Das Warten hat sich gelohnt! Stephan-Max Wirth hat mit seiner neuen CD Illumination ein energetisch geladenes Meisterstück eingespielt. Bei seinen Livekonzerten europaweit häuften sich die Nachfragen nach einer neuen CD. Jetzt ist es endlich so weit!

Ausschließlich wieder mit Eigenkompositionen des Bandleaders wartet diese CD mit einer ganzen Riege erstklassiger Jazzmusiker auf. Ausnahmslos alle zeichnen sich durch eigene Bandleadertätigkeit aus, was einen zusätzlich positiven Nebeneffekt hat: Freiräume, durch die kompositorische Anlage der Stücke bewusst geschaffen, werden vielfältig mit unterschiedlichsten Attitüden der Musiker gefüllt.

Stephan-Max Wirth gibt mit seinem unverwechselbaren Tenorsound den Ton dieser CD an. Wo andere zum Alt- oder Sopransaxophon greifen, braucht er nur ein Instrument – sein „King Super 20 Silver Sonic“. Die plastischen Klangkaskaden seiner Soli fordern in Rhythmus und Dynamik seine Mitmusiker zu Höchstleistungen heraus. Dass sich Stephan-Max Wirth dabei so richtig wohl fühlt, ist natürlich kein Wunder, da doch die Kompositionen aus seiner Vorstellung und Feder stammen. Dort im Kopf entstand auch die Idee, Obertongesang als zusätzliche Komponente in die Harmonisierung mit einzubeziehen.

Simon Jakob Drees studierte in unterschiedlichen asiatischen Ländern traditionellen Kehlkopfgesang und ist mittlerweile ein Meister auf seinem Gebiet. Der Obertongesang wird kompositorisch so gut in die Musik integriert, dass die Klänge mit der instrumentalen Ebene verschmelzen und einen neuen Sound im Modern Jazz entstehen lassen.

Mit Julia Hülsmann - durch das Projekt „Skattering poems“ mit Rebecca Bakken bekannt - spielt die interessanteste Jazzpianistin Deutschlands auf dieser CD mit. In virtuosen Soli zeigt sie ihr Können auf dem Rhodes. Gerade der elektronische Sound eignet sich hervorragend für eine Vielfarbigkeit von übereinandergeschichteten Klangflächen, die durch ein perkussives Spiel eruptionsartig aufgebrochen werden.

Genau diese Klangflächen durchziehen die CD wie einen ?_roten Faden. So eröffnet auch der Bassist Stefan Weeke mit seinen zusätzlichen Farben aus eingespielten Loops eine weitere, tiefgründige Ebene. Bekannt geworden durch die Jazzformation „Triocolor“ führt er hier eindrucksvoll die Vielseitigkeit seines Instrumentes vor. Durch sein experimentelles Bass-Spiel scheint man in die Tiefen eines Ozeans gezogen zu werden, um sich am Grunde einer unbekannten und faszinierenden Welt wiederzufinden.

Auch Frank Wingold bringt mit seinem eigenständigen Gitarrensound eine zusätzliche neue Färbung in die Ensemble-Formation. Schwebende, blasenwerfende Klänge bilden eine spezifische Grundierung, die je nach Komposition von virtuosen Strukturen bis hin zu rockigen Gitarrenriffs gesteigert wird oder aber auch durch den Klang der Sitar in exotische Welten entführt.

Marcel van Cleef gehört in den Niederlanden zu den gefragtesten Drummern dieser Zeit und ist in Deutschland leider viel zu selten zu hören. Bei den meisten Stücken sucht man vergeblich nach dem Namen des Percussionisten – Marcel van Cleef vereint beide Parts in einer Person und imponiert mit raffinierten Rhythmusverschiebungen.

Als Gäste mit dabei sind die Sängerin Martina Gassmann, die die Zuhörer mit ihrer tiefen souligen Stimme zurück in die Zeit der 70er Jahre versetzt und der Percussionist Eddy Cichosz, der mit seiner Udu die eigenwillige Wüstenpromenade von „Desert Walk“ unterstützt. Von ihm stammt auch der Video Bonus Track, der einen Eindruck der kreativen Schaffenstage im Studio vermittelt.

Mit dieser CD gelingt dem Stephan-Max Wirth Ensemble ein Meisterwerk, dass keine Kompromisse eingeht. Die Kompositionen: Perfekte Passpartouts – die Instrumentierung: Die beste Grundierung – die Musiker: Fantastische Farbspiele – der Gesamtklang: Ein Firnis, der alles in besonderem Glanz erleuchten lässt – Illumination pur!

Mitreißender Mix: Zwischen Jazz und Rock: Stephan-Max Wirth Quartett
(Konzert in Villingen-Schwenningen am 25. März 2006)

Oft gilt ja der Prophet im eigenen Lande wenig. Das trifft auch auf den Saxofonisten Stephan-Max Wirth zu: Aufgewachsen in Tettnang zog es ihn - wie viele junge Musiker - zum Studium nach Holland und dann weiter nach Berlin, wo er seit einigen Jahren mit ausgefallenen Ideen und Projekten aufhorchen lässt, während er in seiner Heimatregion nur selten zu hören ist.

Am Samstagabend präsentierte der 37-jährige Bläser sein Quartett im Villinger Jazzkeller und begeisterte die zahlreichen Zuhörer mit einem packenden musikalischen Gebräu aus Jazz und Rock und Weltmusik. Am Drumset sitzt mit Marcel van Cleef ein Holländer, der nicht nur in seinem Heimatland äußerst gefragt ist und in Rockbands ebenso selbstverständlich spielt, wie in Jazzformationen. Der Berliner Stefan Weeke ist ein vielseitiger Bassist, der im Jazzkeller eine akustische Bassgitarre mit ungewöhnlich warmem Sound erzeugt. Anstelle der angekündigten Pianistin Julia Hülsmann ist der holländische Gitarrist Jaap Berends dabei, dessen Improvisationsfreude an diesem Abend kaum zu bändigen ist.

Stephan Max Wirth ist der Impulsgeber und Komponist dieser Musik, die voller Dynamik steckt und an die ungestümen Bands erinnert, die Ende der 60er Jahre die Grenzen zwischen Jazz und Rock auszuloten versuchten. Durchweg bleibt sehr viel Raum für Improvisationen, die von den vier Musikern spannungsgeladen und engagiert umgesetzt werden. Und hier kommt vor allem Gitarrist Berends zum Zuge, dessen erstaunliche Virtuosität aufhorchen lässt. Ingesamt präsentiert das Quartett ein Feuerwerk an eigenständigen Klängen. Kein Wunder, dass das begeisterte Publikum die Musiker erst nach einer langen Zugabe nur wehmütig entließen. (Friedhelm Schulz)

„Verschwende deinen Gestus“ - Jazzthing 11/ 2004 – 01/ 2005

Manchmal machen Musiker einen Quantensprung: Schon „Fish & Monkey“, die letzte Platte vom Stephan-Max Wirth Ensemble – in komplett anderer Besetzung – war erstaunlich gut, aber auf „Illumination“ (Bos/Jaro), der neuen, klingt das SWE wirklicher leuchtet. In langen Eigenkompositionen lassen sich die sechs Musiker viel Zeit, um Magie zu erzeugen. Basis des Sounds sind Julia Hülsmann am Fender Rhodes, sowie der Gitarrist Frank Wingold, einigen vielleicht von Underkarl bekannt. Die Musik erinnert an Alice Coltranes beste Platten aus den frühen Siebzigern und natürlich an die vielen Live-Doppelalben von Miles Davis aus eben dieser Zeit. Julia Hülsmann entspräche dann Herbie Hancock – oops. „Das haben mir schon viele gesagt, dass sich das so anhört“, meint Wirth „ aber ich muss sagen, dass ich den elektrischen Miles kaum höre. Vorbild für mich ist eher eine Platte wie Joe Hendersons „Multiple“ oder die Sachen, die Isaac Hayes in den Siebzigern gemacht hat.“ Und das trifft´s dann wirklich – natürlich nicht im wörtlichen Sinne. Denn es ist immer noch mehr oder weniger Modern Jazz, was das SWE hier spielt, aber der verschwenderische Gestus, den Hayes´ Platten wie „Hot Butterde Soul“ auszeichneten, der wird eben auch auf „Illumination“ verströmt. „Von Julia Hülsmann am Fender Rhodes bin ich auch hin und weg“, kann Wirth sich begeistern. „Dabei ist es nur ein geliehenes Instrument, aber eben brillant eingestellt. Diese wabernden Sounds, die macht Julia, glaube ich, mit dem Boost-Hebel. Frank Wingold kenne ich schon lange, er ist ja mit Martina Gassmann befreundet, die Backing Vocals beisteuert.“ Die hohe Qualität der Wirthschen Musik hat nun auch der Berliner Senat erkannt: Er wählte das SWE für die Projektförderung Jazz 2004 aus. Nun können wir uns darauf freuen, die hypnotischen Soundscapes bald auch live auf der Bühne zu erleben. Einen Vorgeschmack gibt der Video-Bonus-Track, der auf „Illumination“ enthalten ist. (Rolf Thomas)

Viel Melancholie im Ton – klar, gelassen, nachhaltig
Südwestpresse Reutlingen/ 24.11.2004 Konzert/ Stephan-Max Wirth Ensemble im Jazzclub „Mitte“

Reutlingen Ein verrückter Haufen: Der Berliner Saxofonist Stephan-Max Wirth betrat mit einem orangefarbenen Kleid die Bühne des Reutlinger Jazzclubs „Mitte“. Ebenso abgefahren wie das Outfit gestaltet sich dann der Auftritt, der zu einer eindrucksvollen Leistungsshow geriet. Sein „King Super 20 Silver Sonic“-Tenorsaxofon klingt stets abgeklärt, cool und gleichzeitig überschäumend kraftvoll. Fast scheint es, als spiele er Variationen des immergleichen Grundmotivs, doch wer das mit Langeweile verwechselt, hat Stephan-Max Wirth noch nie offene Ohren geschenkt. Polyrhythmische Strukturen und dynamische Feingliederungen, balladeske Exkurse und Momente der Reduktion verschaffen den Kompositionen dieses Ensembles eine intensive Dramaturgie. Die Eigenkompositionen des neuen Albums „Illumination“ wirken komplex, manchmal sperrig, dann wieder sehr melodiös. Melancholie schwingt in ihnen mit, selten auch Tristesse. Bernd Heizler am Bass und der Holländer Marcel van Cleef am Schlagzeug ertasten einen Rhythmus, den sie nur andeuten. Henning Wolter stößt am Klavier selbstbewusst in die Freiräume, füllt sie mit einem feinen, manchmal auch expansiven Ton. Und über alldem liegt Wirths Tenorsaxofon – so vielschichtig, so klar und gelassen wie nur wenige im deutschen Jazz. Hartnäckigkeit zeichnet seine Musik aus. Sie ufert nicht aus, sondern arbeitet sich präzise und nachhaltig an ihrem Kern, ihrer Seele ab. Kompositionen wie „November Morning“ oder „Lisboa“ sind vielschichtig und faszinieren, gerade weil sie merkwürdig und sperrig sind. Kein leichtes, ein den Hörer forderndes, aber fraglos lohnendes Konzert. Der Beifall in der „Mitte“ viel dementsprechend aus.

„Spannungsreiche Interpretationen“
Laut.Stark, 6.11.2004

Dem Genre „Modern Jazz“ innovative Aspekte hinzuzufügen, gelingt heutzutage nur wenigen Jazzmusikern. Zu historisch, zu ausgelotet und zu tradiert erscheint diese in der Nachkriegszeit begründete Spielart des Jazz, die in den 70er Jahren zu großen Ehren gelangte, als die Elektronik Einzug in das Equipment von Herbie Hancock, Miles Davis und vielen anderen hielt. In der risikofreudigen Tradition dieser 70er wurzelt auch „Illumination“, das 2004er Album des Stephan-Max Wirth Ensembles. Zusätzlich zur Standardbesetzung Bass, Drums, Gitarre und Rhodes sorgt auf „Illumination“ vor allem der Obertongesang von Simon Jakob Drees für Aufsehen. In einem folkfreien Jazz-Kontext fast einzigartig, entfaltet seine Kehlkopfkunst eine faszinierende Atmosphäre. Sitar- und Uduklänge runden das ereignisreiche Hörerlebnis ab. Obwohl sich das Gesamtkonzept – bis auf Sitar, Udu und Obertongesang – recht herkömmlich präsentiert, hält das Stephan-Max Wirth Ensemble den traditionsreichen Modern Jazz im neuen Jahrtausend quicklebendig. Mit aussagekräftigen Themen, in Aufbau und Intensität spannungsreichen Improvisationen und elegant strukturierten Arrangements überzeugen sie auf CD ebenso wie live. Mit von der Partie ist neben der aufstrebenden Pianistin Julia Hülsmann, die letztjährig mit „Scattering Poems“ (in Zusammenarbeit mit Rebekka Bakken) einigen Staub aufwirbelte, auch Bassist Stefan Weeke, der mit der Jazzformation „Tricolor“ bereits auf sich aufmerksam machte.

Der Weg ist beim Stephan-Max Wirth Ensemble das Ziel
Kieler Nachrichten, 9.11.2004

Der Weg ist beim Stephan-Max Wirth Ensemble das Ziel: Auf einem gemeinsam vorgestellten Thema aufbauend, setzt jeder der Akteure feine Akzente, zieht eigene Bahnen, um schließlich wieder ins Bandgefüge zurück zu finden. Der 36-jährige Bandleader am Tenorsaxofon nutzt in den Eigenkompositionen den gebotenen Raum für die ganze Bandbreite von Stimmungen, mal mit weichem, sehnsüchtigem Ton (Illumination), mal rauchig oder herrlich schräg (Seven). Julia Hülsmann glänzt am Fender Rhodes mit wabernden Sounds, während Frank Wingold (Gitarre, Sitar), Stefan Weeke (Bass) und Marcel van Cleef an den Drums für weitere geschichtete Klangflächen sorgen. Modern Jazz, der an Isaac Hayes oder die Miles Davis-Platten der frühen Siebziger erinnert und doch völlig eigenständig bleibt. Am 24. November übrigens gastiert das SWE live im Luna.

Modern Jazz mit Profil
Der Schallplattenmann, 15.11.2004

Ob einem beim Hören von „Illumination“ gleich die Erleuchtung ereilt, wie man aufgrund des Titels hoffen könnte, darf bezweifelt werden. Nichtsdestotrotz ist das siebte Album des Tenorsaxophonisten eine spannende Angelegenheit: Durchdrungen vom Geist der 1970er Jahre, aber eigenständig genug, um angenehm aus dem Rahmen zu fallen. Außergewöhnlich ist natürlich der Obertongesang von Simon Jakob Drees, der lautmalerisch eingesetzt wird wie ein Instrument und den man (oder zumindest ich) in einem jazzigen Kontext noch nicht gehört hat. Die Pianistin Julia Hülsmann, bekannt u.a. durch ihre Zusammenarbeit mit Rebekka Bakken, bereichert mit ihrem Fender Rhodes den Gesamtsound enorm: Funky grooves und meditative Lautmalerei, dazu eine kreative Rhythmusgruppe und die schmissigen Themen des Bandleaders. Kluge Kopfarbeit, aber der Bauch hat Vorfahrt.

Lang erwartet: Stephan-Max Wirth „Illumination“
Web.de, 14.11.2004

Das lange Warten hat ein Ende. Stephan-Max Wirth, europaweit bekannt durch seinen unverwechselbaren Tenorsound, hat eine neues Jazzalbum veröffentlicht. „Illumination“ heißt die Scheibe, die ausschließlich mit Eigenkompositionen des Bandleaders aufwartet.

Die Klangkaskaden seiner Soli fordern in Rhythmus und Dynamik seine Mitmusiker zu Höchstleistungen heraus. Diese nehmen den Spielball gerne auf, verfügen sie doch alle selbst über Erfahrungen als Bandleader. Und so füllen sie sich auftuende musikalische Freiräume mit unterschiedlichsten Attitüden.

Das sich Stephan-Max Wirth bei diesem Projekt wohl fühlt, ist fast schon hörbar. Doch es ist auch kein Wunder, denn Idee und Realisierung lag in einer Hand. In seinem Kopf entstand auch die Vorstellung, Obertongesang als zusätzliche Komponente in die Harmonisierung mit einzubeziehen, was Simon Jakob Drees mit Leben erfüllt.

Als Gäste sind zu hören die Sängerin Martina Gassmann – bekannt durch ihre tiefe Soulstimme, die an die 70er Jahre erinnert – und Percussionist Eddy Chichosz.

Übrigens wurde das Album von der Berliner Senatsverwaltung für Wissenschaft, Forschung und Kultur für die Projektförderung Jazz 2004 ausgewählt. Viele Ansatzpunkte, die die betreuende PR-Agentur zu dem Fazit führte: „Mit dieser CD gelingt dem Stephan-Max Wirth Ensemble ein Meisterstück, das keine Kompromisse eingeht. Die Kompositionen: Perfekte Passpartouts – die Instrumentalisierung: Die beste Grundierung – die Musiker: Fantastische Farbspiele – der Gesamtklang: Ein Firnis, der alles in besonderem Glanz erleuchten lässt – Illumination pur!“ Dem ist nichts mehr hinzuzufügen.

Stephan-Max Wirth Ensemble: Illumination
Jazzzeitung,12/04

Im Ensemble mit erstklassigen und auch selbst führenden Bandleader/-innen (u.a. Julia Hülsmann, Simon Jacob Drees, Marcel van Cleef oder Stephan Weeke) fächert Stephan-Max Wirth mit Eigenkompositionen wieder einmal einen völlig anderen Jazz auf. Das klingt diesmal schwerelos, wenn auch nicht freiräumig. Stephan-Max Wirth und Kollegen bleiben schon in den Bahnen, die Wirths Kompositionen vorgeben, komischerweise ergibt es sich im Zusammenspiel dann doch, dass jeder der ihn begleitenden Musiker sein Können, seinen Stil und seine Improvisation einbringt. Wie jene mit ihren Instrumenten dem Wirth`schen Tenorsaxophon folgen ohne hörig zu sein, mutet direkt sagenhaft an. Ja, das Stephan-Max Wirth Ensemble vermittelt musikalische Farben und wenn ein Album schon illuminierend sein soll, dann kann man sich mit dem vorliegenden Farbton des Stephan-Max Wirth Ensembles bestens arangieren. Saxophon-Jazz ohne Zwang. Ungeheuerlich!

Stephan-Max Wirth: Illumination
Jazzthetik, Dez 04/ Jan 05

Stephan-Max Wirth ist ein Phänomen, immer wieder gut für Überraschungen, das eine zu tun und das andere aber auch. Vor einer Dekade schon nahm der in Tettnang geborene, nunmehr in Berlin lebende Saxofonist deutsche Songs als Grundlage bopiger Jazzimprovisationen im 60er-Jahre-Stil, später französische Chansons unter seine Fittiche. Auf „Illumination“ einem neuen Streich wider die Borsten des Gewohnten, hat er sich erneut auf die 60er Jahre geworfen – diesmal aber auf jene Zeit, in der Miles Davis seine frühelektronischen Exkursionen wagte. In der Tat hält sich Wirth nicht nur in der zeitlichen Ausbreitung an die „Elektroklassiker“, er hat zudem seinen Shorter gut studiert. Und auch seine Mitmusiker – insbesondere „die gehypte Hip der Jetztzeit“, Pianistin Julia Hülsmann an den Fender Rhodes, Basser Stephan Weeke und Gitarrero Frank Wingold – stehen stilistisch eng zu den Helden des frühen Jazzrock: und diesen wenig nach. Ähnlich wie zu Originalzeiten ziehen die Musiker lange Außenbahnen, Spielfreude und das Spiel miteinander stehen im Vordergrund. In der Aufbruchsstimmung der Endsechziger versuchte es ja auch so mancher mit der Hinwendung gen Osten. Klar, dass eine Sitar auch auf Illumination freundlich Hallo sagt. Freilich wäre Wirth nicht Wirth, wenn er mit dem Kehlkopf- und Obertonsänger Simon Jakob Drees nicht ein besonderes Schmankerl aufzubieten hätte. Perfekt in den Gesamtsound integriert, sorgt dieser nicht nur für ein exotisches Moment, sondern kann den sich zuweilen in alle Himmelsrichtungen gleichzeitig entwickelnden Stücken durchaus einen persönlichen Stempel aufdrücken. Wirth selbst lässt es technisch und musikalisch an nichts fehlen, steuert zudem eine persönliche , sehr melodisch-charmante Note zum Gelingen bei – seine große Stärke: Etwas Bekanntes zu nehmen, es zu bewahren und eine kleine Nuance zu verändern.

„Von musikalischer Neugierde getrieben“
Kreuzer Leipzig, 11/2004

(...) Von vergleichbarer musikalischer Neugierde getrieben scheint der von Berlin aus agierende Saxofonist Stephan-Max Wirth. Er bereichert sein Ensemble – bestehend aus gestandenen Musikern der deutschen Szene – durch exotische Klangfarben wie Obertongesang oder Sitar. Ein bisschen erinnert „Illumination“ (Bos.Rec) dann an die Fusion-Welle der 70er Jahre – vor allem während der vorhanden Länge des Albums. Insgesamt gelang Wirth jedoch eine bemerkenswerte CD, die mit ihrem Groove und ihren Ideen eine Ahnung von der starken Live-Präsenz des Stephan-Max Wirth Ensemble vermittelt. Interessanter frische Jazz aus Deutschland.

Stephan-Max Wirth Ensemble: Illumination
Rondo, 06.12.2004

Die CD heißt „Illuminatin“, die Besetzungsliste umfasst unter anderem neben einem Kehlkopfsänger einen Sitar-Spieler, und auf der Hülle hüpft der Bandleader mit einem roten Derwischgewand samt Saxofon durch eine Dünenlandschaft. Alles klar, lautet sofort das Verdikt, das wird jetzt sehr esoterisch. Doch weit gefehlt: die Musik des Stephan-Max Wirth Ensembles ist kein jämmerlich glimmendes Räucherstäbchen, sondern ein mächtiges bengalisches Feuer. Wirth hat sein Zelt unweit der Ashrams von Sun Ra, Pharaoah Sanders und Return to Forever aufgeschlagen, dort predigt er seine Glaubensgewissheit mit einem eigenen spitzen Tenor-Ton, dem man bisweilen auch ein unfrommes Gekichere entnehmen kann. Das ist verständlich. Denn der Spaß – und nicht die blasierte religiöse Erleuchtung – steht bei „Illumination“ im Vordergrund. Man mag es dem Videoclip entnehmen, der der CD eingebrannt ist. Dort wird zum Space-Funk des Ensembles heftig kryptoindisch getanzt. Man darf sich aber auch über die musikalische Werthaltigkeit des Tonträgers freuen. Wirth hat nämlich eine tolle Kommune im Studio versammelt: Julia Hülsmann, die dem Fender Rhodes die Chick-Corea-Töne beibringt, Frank Wingold, der der E-Gitarre überirdische Sphären-Sounds aus den Bünden schüttelt, schließlich Stefan Weeke und Marcel van Cleef, die als Kontrabass-Schlagzeug-Gespann entspannt die Kirche im Dorf lassen. Ach ja: Sitar und Kehlkopfgesang passen sich übrigens perfekt in den ausgelassenen Jazzrock ein. Darauf ein dreifaches Om-Om-Hurra.

tatort: ein schmuckes studio mit freundlicher atmosphäre in berlin-kreuzberg tatverdächtige: eine gruppe verausgabungswilliger jazzmusiker tatzeit: ein verschneiter märz im jahre 2001 der beginn eines krimis? nein, keineswegs, sondern eine musikalische keimzelle die sich zu einer autarken turbozelle entwickelt! wie konnte das passieren?

die vom bandleader stephan-max wirth eingeladenen gastmusiker - jens winther und kevin burrell; treffen sich bei dieser aufnahme nach dreizehn jahren im studio erstmals wieder; zusammen spielten sie damals in den strassen von new york und clubbten in den wichtigsten jazzbars der damaligen zeit, heute hier morgen dort, überall brodelte es...

auch wenn sie jetzt, an diesem tag im märz, ganz neue kompositionen von stephan-max wirth einspielen werden, so ist im studio plötzlich diese spannung und das pulsierende leben jener zeit zu spüren; der funke springt über ...

stephan-max hat sich mit dieser cd noch intensiver als bisher vorgenommen, seine eigene vorstellung von jazzmusik zu vermitteln. mit seinen kompositionen und arrangements gelingt es ihm perfekt gäste und "alte crew" gleichermaßen zu umgarnen und einzuwickeln.schon mit dem opener agent provocateur rappelt, brodelt, surrt und summt es dem zuhörer um die ohren. sofort ist man mitten im geschehen: man hört beglückt die alternierenden soli von jens und stephan-max, die spielerisch animierend und beruhigend aufeinander einwirken. das gibt es also doch noch, einer gibt eine phrase vor, der andere nimmt sie auf und modelliert sie weiter bis sie zum höhepunkt der melodien gelangen und das werk an andere mitmusiker abgeben.das folgende stück filles en fleurs verfaßte stephan-max wirth als eine hommage an marcel proust und dessen werk à la recherche du temps perdu; dem ist nichts hinzuzufügen, ausser vielleicht, dass hier die liebe irgendwie mit im spiel war...

mit dem titelsong fish & monkey beweist der bandleader dagegen einmal mehr, dass es im jazz nicht zwangsläufig um liebe und leid gehen muß, sondern auch mit humor und selbstironie gespielt werden darf. die stücke zeichnen sich allesamt durch eine hohe sensibilität für einprägsame melodielinien aus. ausgiebige freiräume in den arrangements bieten den musikern die möglichkeit, sich frei zu entfalten. eine glanzleistung, wenn sich aufnahmen so live, so intensiv anhören! siehe/höre november morning ein so kostbares stück wie fragil sollte man nicht beschreiben wollen, weil es dadurch gefahr läuft, zu zerbrechen und damit für andere unwiderruflich zerstört wäre. also konzentrieren wir uns auf den kleinen fresszettel little page, der beweist, dass man auch -oder gerade?- bei einer kleineren besetzung wie saxophon, bass und drums; keinerlei komplexität missen muss. alle drei spielen in einer Art und Weise; als wollten sie elefanten-pfade in einem djungel hinterlassen. Hier darf sich jeder gekonnt ausbreiten und seiner ganz persönlichen spielwiese frönen.

mit bar berlin lassen wir nochmals die vergangene zeit revue passieren. dabei wird an den verborgensten saiten eines jeden einzelnen gestrichen ­p; das ursprüngliche duostück wurde im studio spontan und sehr gefühlvoll durch den bassisten konstantin wienstroer unterstrichen. dieser tiefe gestrichene kontrabass versprüht jene eigene klangwelt, die einen ins träumen geraten läßt...ein hauch von nostalgie?......

vielleicht, wären da nicht die spritzig frechen melodien, die nur im zeichen eines neuen jahrhunderts entstanden sein können. stephan-max bespielt sein tenor mal rauh und kratzig, mal butterweich und warm, um sich dann, im nächsten augenblick zu unglaublichen höhen hinaufzuschwingen. spielend entlockt er seinem instrument in einer für ihn charakteristischen weise töne, melodien, spannungsbögen und klangfarben allesamt geprägt von einer beeindruckenden dynamischen Bandbreite.

spielfreude, spontanität, improvisationstalent und das richtige miteinander bestimmen den puls der zeit. klänge vom rhodes wechseln in lafayette akrobatisch mit dem piano ab. martin speight lenkt hier intuitiv die tasten. man spürt ganz deutlich die lange freundschaft und zusammenarbeit zwischen ihm und stephan-max. der new yorker percussionist kevin burrell und schlagzeuger wolfgang roggenkamp geben sich mit ihrem spiel gegenseitig den rhythmus in die hand, die beiden bläser im dialog - jeder weiß um den anderen und jeder hat hier etwas zu erzählen.

den ausklang der cd bildet eine groovige lounge music. die von jens scheuter bravourös gemixte fish 'n monkey version hält einer prüfung in den angesagtesten bars dieser zeit stand. auch hier gab es in der vorgeschichte ein wiedersehen zweier freunde; jens (scheuter) und stephan-max; deren wege sich nach jahren wieder in berlin kreuzen.

mit dieser platte entsteht in unseren köpfen eine so abwechslungsreiche, spannende und kurzweilige geschichte, dass es ganz natürlich ist, am ende die repeat taste zu drücken, mit dem einzigen gedanken im kopf: switch it on and shake your jazz!!